青島大橋の手前にある風情のある神社

ところで、壱岐と電力といえば、この人の名前を忘れることはできない。松永安左衛門（安左ヱ門とも表記される、1875-1971）。壱岐印通寺の生まれで、日本の電力事業の発展に大きな貢献をし、今日の日本の産業経済発展の基礎を築いた。「電力の鬼」とも「電力王」とも呼ばれ、また「耳庵」と号する茶人、美術品蒐集家としても広く知られる。多くの人は尊敬をこめて「松永安左衛門翁」と呼ぶ。

生家は1895（明治28）年ごろまでは造り酒屋や回船問屋などを営む商家であった。安左衛門は壱岐中学時代に、福澤諭吉の『学問のすすめ』に感動し、1889年に上京し慶応義塾に学び事業家となった。現在、生家跡地は「松永記念館」となっている。これは翁の没後間もない、1971（昭和46）年６月26日、全国の電力関係者、法人、個人、壱岐４町、さらに松永家を始め、多くの人々が翁の遺徳を偲び、その功績を後世に伝えるために建設されたものである。

青島に火力発電所の鉄塔が見える

松永安左衛門はあまりにも有名で、ここにあらためて記録しておくことはないのだが、なぜ電力の「王」であると同時に「鬼」であったのかは気になるところだ。こんな話が伝わっている。第２次世界大戦が激化するなかで、特殊法人の日本発送電会社が設立され、電気事業は国の管理下に置かれたが、彼はこれに強く反対した。そんな無理をして戦争をしなくても、日本の生きる道は必ずあるという平和主義者であったのだ。そして、誰を恐れることなく自説を述べ、道理のわからない人間は遠慮なく罵倒した。

また、こんな話も残されている。敗戦後、電気事業再編成審議会会長に就いた彼は、独占体制を守ろうとする日本発送電会社を押し切って、今日の電力事業体制につながる、９電力会社への事業再編を実現した。しかし同時に、電力事業の今後の発展を予測して電気料金を値上げしたので、消費者からは強い非難を浴びたのある。この気骨の激しさが人に「王」とも「鬼」とも呼ばせるのかもしれない。

発電所手前の海には漁港がある

亡くなる10年前に書かれたという遺書（松永記念館所蔵）にも、翁の人柄がよく現れている。
……何度も申し置く通り、死後一切の葬儀・法要はうずくの出るほど嫌いに是れあり。
墓碑一切、法要一切が不要。線香類も嫌い。

死んで勲章位階（もとより誰もくれまいが友人の政治家が勘違いで尽力する不心得、かたく禁物）これはヘドが出る程嫌いに候。

財産はセガレおよび遺族に一切くれてはいかぬ。彼らがダラクするだけです。（衣類などカタミは親類と懇意の人に分けるべし、ステッキ類もしかり）
小田原邸宅、家、美術品、及び必要什器は一切記念館に寄付する。これは何度も言った。

つまらぬものは僕と懇意の者や小田原従業者らに分かち与うべし。借金はないはずだ。戒名も要らぬ。……