やや空きっ腹ながら黒糖焼酎製造工場の見学をした。説明は階段を上がって２階で受ける。壁には製造工程や焼酎の成分表などが貼ってあり、ちょっと化学の授業みたいな雰囲気である。説明員もどこか中学校の熱心な教師、というイメージだ。ここで驚きましたね。Kさんが、先生に見つからないように悪さをするみたいな感じで、そっと私の袖を引いて耳打ちをしたのである。

製麹機。これについている圧力計がKさんの会社の製品だった

いや〜、驚きました。こういうことってあるんですね。このようなツアーで知り合ったメンバーは、あまりお互いの職業など披露しあうことはない。Kさんも別に教えるつもりはなかったろう。まったくの偶然で、自分の手がけた製品に予想もしないところで出会い、たまたまそばにいた私に、その驚きを伝えたに過ぎないのだ。しかし、披露するともなく仕事を知ってしまうと、親しみは一層深まるものだ。これも、予期せぬ旅の楽しみの一つである。

さあ、せっかくですから、ここで黒糖製造の流れを簡単に紹介いたしましょう。そうそう、中学の授業のように、退屈でしたら居眠りしてもいいし、別な本を読んでいただいても結構です。

ここ奄美大島酒造では、上質な黒砂糖を全材料の60％以上使っている。また味の決め手になる水は、奄美大島でもっとも美味しいといわれる、龍郷町の山麓に湧き出る自然地下水を120メートルボーリングして、独自のパイプラインで送水したものを使っている。さらに、1982（昭和57）年７月の新工場完成とともに、全タンクをステンレス製に替えて衛生面でも一段の配慮をしている。

香り高く自然でまろやかな口当たり、喉越し極上の黒糖焼酎は、糖分ゼロ、無添加の健康食品でもある。もっとも、飲みすぎは常にいけませんが…。

（以上の説明とカットは、奄美大島酒造の説明張り紙、パンフレットにしたがった）