まずおすすめしたいのがこのアルバム。タイトルとジャケットからすでに、ニューヨークの香気漂う作品だ。ピアノのエリス・ラーキンス（Ellis Larkins,1923-2002）が、ギターとベースのトリオで、淡麗で上品な演奏を聴かせてくれる。1956年ニューヨーク録音。まるで、マンハッタンの一流ホテルのラウンジで演奏しているかのような優雅な雰囲気に思わず心がほぐれる。全15曲メドレー風に演奏される楽曲はマンハッタン小特集といったところ。マンハッタン・セレナーデ〜ブロードウェイの子守唄に続き「ニューヨークの秋」が登場する。目を閉じればもうそこはニューヨーク。

1956年5月31日、グリニッチ・ビレッジのバローストリート15番地「カフェ・ボヘミア」におけるケニー・ドーハム（Kenny Dorham,1924-1972）が率いるセクステットによるライヴ演奏。スモーキーな彼のトランペットの音色は、夜霧がかかるマンハッタンの摩天楼を思い起こさせる。４曲目（LPではB面１曲目）「チュニジアの夜」で激しく熱い演奏を繰り広げた後、ドーハムの“次は少し落ち着いた曲を…”というMCが入る。彼が、ブルー・ノート・レーベルに残した生涯屈指の名演にして名盤。

テナー・サックス・ジャイアンツ、デクスター・ゴードン（Dexter Gordon,1923-1990）は健康上の理由で50年代に残したレコーディングは少ない。これは、故郷ロザンゼルスで55年９月18日に録音された、幻の名盤ともいうべき貴重な１枚。彼の豪快なワン・ホーン、男臭い「ニューヨークの秋」が聴ける。この後、60年代に返り咲き、ブルーノートやプレスティッジ、スティープルチェイスなどへ数々の録音を残していくことになる……が、80年代に入り再び療養の日々を過ごすことになる。

『ラウンド・ミッドナイト』 CP-11603

そんなおり、再びカムバックを果たしたのが映画『ラウンド・ミッドナイト』。劇中、路地裏で独りテナーを奏でるデイル・ターナー（デクスター・ゴードン）。そこに歩み寄る主人公フランシス。「…だめだ、歌詞を忘れた」とターナーが呟く。そこで、フランシスが下手な歌だがターナーにその歌詞を聴かせる…。その曲が「Autumn In New York」。感涙の名場面。

Modern Jazz Quartet(1952-1974,1981-1995)は、ミルト・ジャクソン(Milt Jackson,1923-1999)・カルテットを母体として、ジョン・ルイス（John Lewis,1920-2001）、パーシー・ヒース(Percy Heath,1923-2005)、ケニー・クラーク（Kenny Clarke,1914-1985）の４人がオリジナルメンバー。後にドラムがコニー・ケイ（Connie Kay,1927-1994）に代わり、40年にわたり活動を続けたジャズ史上最長寿グループのひとつだ。『Django』は1954年12月録音。ビ・バップやハード・バップ独特の土臭いブルース・フィーリングではなく、室内楽的サウンドともいわれる、洗練されたグルーヴ感が優雅で気品漂う典雅な雰囲気を作り上げる。ジャズ史に輝く名盤中の名盤。