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2007.9.19更新 |
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緑黄色野菜のなかでもトップクラスの栄養
古来、多くの野菜が中国から伝わってきたが、いわゆる中国野菜と呼ばれるものは1972年の日中国交回復以降に日本へ入ってきた野菜だ。タア菜、パクチョイ、コウ菜などがそれで、なかでもっともポピュラーなのがチンゲン菜だ。
中国から伝わった野菜には、同じアブラナ科の白菜（日本に入ってきたのは明治時代）があるが、チンゲン菜と同様、定番のクリーム煮では、白菜がしんなりとしてダシを吸い込み旨味を増すのに対して、チンゲン菜はしゃきしゃきとした食感が損なわれない。こうした食感のよさも人気の要因のひとつだろう。また栄養も豊富で、アクもほとんどなく生で食べても美味しいのがこの野菜の特徴でもある。
栄養面でいえば、チンゲン菜は緑黄色野菜のなかでトップクラス。主要な栄養はビタミンA、ビタミンC、ベータカロテン、カルシウム、カリウムで、食物繊維も豊富だ。とくにベータカロテンは、活性酸素を抑制し、ガン予防に効果がある。しかもカロテンは、油で加熱することで吸収がよくなる。
チンゲン菜の原産は地中海沿岸からバルカン半島にかけてといわれ、いまでは年中出回っているが、露地栽培では秋が旬の野菜だ。それを生の味わいで楽しむのが「チンゲン菜のサラダ ディップ添え」。もうひとつ、イタリア料理風にアンチョビの旨味に絡ませたのが「チンゲン菜とジャガイモのアンチョビ炒め」だ
どちらもこの野菜の持ち味をとことん堪能できる料理で、しかも調理はじつに簡単。こんな味わい方もあったのかと思うお奨めの２品である。
