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| 花ズッキーニの花の中にマッシュポテトとモッツァレラチーズを詰めて揚げるのがこの料理 | ||||
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これはズッキーニの花の中にマッシュポテトとモッツァレラチーズを詰めて油で揚げ、トマトソースで食べる料理。
そこでまずマッシュポテトを作る。鍋にジャガイモ３個がかぶるくらいに水を入れ、大さじ1.5と多めに塩を加えて皮ごと茹でる。塩を多めに入れるのは味付けで、皮ごと茹でるのは煮崩れを防いでほっこり仕上げるためだ。
茹で上がったら熱いうちに布巾などにとって皮を剥き、すぐにフォークの背でつぶす。冷めてからつぶすと、ジャガイモに粘りが出てくるので注意する。つぶしたジャガイモにバター30gを加え、全体に馴染んだところで牛乳を加えて、コロッケのタネぐらいの固さにし（牛乳の量は50ccが目安）、最後に塩・コショウで味を調える。
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| マッシュポテトは、コロッケのタネと同じくらいの固さにする |
次にトマトソースを作る。トマトはヘタを取って、表面に十文字に切れ目を入れて熱湯で茹でる。すぐに切れ目がめくれてくるので、そうなったら氷水に移して皮を剥く（詳しくは「丸ごとトマトのひんやりサラダ」を参照）。湯剥きしたトマトは、1cm角に切る。
鍋にオリーブオイルとニンニクのミジン切り１かけ分を入れ、ニンニクの香りが立ってきたらトマトを加え、ヘラでつぶすようにして混ぜながら余分な水分を飛ばしていく。トマトが煮崩れてソース状になったら塩・コショウで味を調える。これがもっともシンプルなトマトソースの作り方で、刻んだ玉葱やバーブと一緒に煮込んでもいい。
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| 湯剥きのトマト、オリーブオイル、ニンニクで作るシンプルなトマトソース。1cm角に切ったトマトをヘラでつぶすように炒めて余分な水分を飛ばし、トマトが煮崩れたら出来上がり | ||
花もうまい、ジャガイモも旨い、トマトも美味い
先に作ったマッシュポテトを花の中に詰める。花びらをタテに割いて広げ（たまに虫が入っていたりすることがあるが、そのときは水で洗わずに花を振ったり、手で取り除く）、最初にマッシュポテト、次に1〜2cm角に切ったモッツァレラチーズ２〜３個、、最後にマッシュポテトを詰めたら、花びらを元の形に戻し、軽く押さえて形を整える。強く握ると花びらが種房から外れることもあるので注意する。
次に天ぷら粉を適量の水で溶き、コロモを準備する。コロモは普通の天ぷらよりもさらっとして緩いほうがいい。揚げる油の温度は175〜180度。乾いた箸を油に浸けて、箸から細かい泡が立ち上がるのが目安だ。温度を確認したら、ズッキーニを回しながら花の部分にだけコロモを付けて揚げる。ズッキーニは火の通りが早いので、コロモがカリッとなれば取り出す。油を切って、皿に盛り、そこにたっぷりとトマトソースをかければ完成だ。
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| 花をタテに割いて、その中にマッシュポテト、モッツァレラチーズ、マッシュポテトの順に詰めたら、花を元の形に戻し、軽く押さえて形を整える | ||||
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| 天ぷらより緩いコロモには、花の部分だけくぐらせて揚げる。コロモがカリッとなれば取り出す | ||||
ご覧のように、揚げたとはいえ花びらの色は変わらず、彩りがじつに美しい。そして味はといえば、これが絶品！ サクッとした花びらと軟らかなマッシュポテトが絡んでまあ美味しい。ズッキーニも軟らかくジューシーで、これだけでも充分なのに、さらに旨味を加えているのがトマトソースだ。トマトの濃厚な味が凝縮されて、なんとも味わい深いソースに仕上がっているのだ。
高原野菜の旨さを堪能したこれらの料理、夏の日差しの下できりっと冷えた白ワイン片手に味わうひとときは、じつに贅沢な時間となったのである。
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