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2007.3.7更新 |
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菜の花は栄養満点の春野菜
苦味が美味しいと思うようになったのは酒の味を覚えてから、という人は多いのではないだろうか。
魚介類でいえば、サンマやイワシの塩焼きで味わうワタの苦味。サザエやアワビの肝も同様で、これらは食べるたびに病みつきになる苦味の魔力だ。野菜ならゴーヤーや、今回の食材「菜の花」だ。魚介も野菜も共通するのは、単に苦味だけではなく、そこに甘みやコク、それに歯触りなども楽しませてくれることだ。
店頭にいち早く並んで春の訪れを告げる菜の花は、他のアブラナ科（キャベツやブロッコリーなど）と同様、地中海沿岸が原産地といわれ、後にヨーロッパで油を採るために改良された。日本でも安土桃山時代には採油目的で栽培されていたらしい。また栄養も豊富で、生活習慣病に効果のあるベータカロテンやビタミンCの含有率も高く、カルシウムや鉄分も多く含んでいる。それに独特の苦味は、体内の毒素を排出する効果もあり、春の訪れとともに体調一新、活力をつけたい方には、たっぷり食べていただきたい野菜なのである。
たっぷり美味しく食べる２品
春には、都心のお堀端にも華やぎを与え、野では畑一面に鮮やかな黄色い花を咲かせる菜の花だが、食用となると蕾（つぼみ）の時季になる。定番となるおひたしや和え物、あるいはお吸い物で食べることが多いが、ここではたっぷりと美味しく食べていただこうと「菜の花と小エビの春色サラダ」と「菜の花と牛肉のオイスター炒め」を紹介する。
ひと口食べて、この春じゅうは食べ続けたくなるような美味しい２品で、調理もいたって簡単。ぜひお試しいただきたい料理だ。
