春になるとが撮りたいものがいろいろあらわれる。木の芽がいっせいに膨らみ、色とりどりの花が咲き、光が明るく雲がやわらかなカタチになると、あちこち出かけるのが楽しくなった。

写真塾を始めて1年になる。写真塾の連載も初級編、中級編、実践編、挑戦編とステップアップして、４シリーズ24回になったので、１年で何が変わったのかを振り返ってみたい。

写真は瞬間の芸だとか、シャッターを数打ちゃいい写真が撮れるとか、いい加減な俗説があって、それを半ば信じていたように思う。

シャッタースピードが1/125秒とか1/60秒とか、撮影という行為はきわめて短い一瞬の動作なのでそう思いがちだが、それは大きな間違いであった。撮影時間は短くても、撮影に入る前に「どう撮るか」という設計図を丹念につくらなければろくな写真にはならないことが少しずつわかってきたのだ。

具体的に変わった点を上げてみよう。

数え上げていくとレベルの低いことばかりで、そんなこともできなかったのかと嘲笑されそうだが、それが事実だ。

この写真塾は毎回、テーマにふさわしい場所を決めておよそ半日実写し、その後、写真を見ながら先生に写真塾を開いてもらっている。

訪れる場所はたいてい初めての所で、いい撮影ポイントがどこにあるのか予備知識がない。カメラをぶら下げてうろうろしながら、手当たり次第に撮るというスタイルを続けてきた。

当然、天候、空模様とか、時間帯や光線の向きとか、その場所で撮影できる条件が揃っているわけではない。いわばロケハンだ。

こうして撮った写真は習作と呼ぶべきだろう。習作の撮影を１年続けてくると、心に残る撮影ポイントがいくつかあって、もう一度あの場所へ行き、こんな条件で撮ってみたいと思うようになった。いよいよ作品に昇華させたくなってきたのだ。

この１年間は、カメラとレンズの話題にはほとんど触れなかった。写真のよしあしを機材のせいにしたくなかったのだ。プロとアマチュアの違いは使用する機材・道具が違うのが一般的だが、カメラの場合はほとんど同じものを使う。腕や作品のよしあしを機材のせいにできない数少ない分野だ。

先生の機材はEOS 5Dで、わたしは当初EOS KISS。KISSのボディが小さくて手の中で遊ぶので、機能に不満があったわけではなかったが、ほどなくEOS40Dに変更した。イメージセンサー（CMOSセンサー）がEOS 5Dは35mmフルサイズ、EOS 40DはAPS-Cサイズで焦点距離が1.6倍になるので、レンズの画角が変わるのは仕方がない。先生は常用レンズEF24-70mm、わたしは同等品のEF-S17-55mm（35mm判カメラ換算で28-88mm）を常用とした。

春になれば桜、と撮影の相場は決まっている。桜は撮影がむずかしい被写体だが、さいわい撮影ポイントは近くにたくさんある。今回は気合を入れて小金井公園、水と桜が撮れそうな井の頭公園、都市の風景と皇居が背景になりそうな北の丸公園から千鳥ヶ淵の３か所を選んだ。