コンデンサー型（静電型）の発音原理は、厚さが１〜２ミクロンという極めて薄い高分子の振動膜（＝ダイヤフラム）の両側に電極を置き、これに音楽信号による電圧変化を加えることによって、振動膜を振動させることによって音を出すというものだ。
２つの電極は一方にプラスの電圧が掛かると、もう一方の側の電極にはマイナスの電圧が掛かる。振動膜には常にバイアス電圧（この場合は100V）が掛けられ、プラスの電位をもっているので、両側の電極の電圧変化によって引かれたり離れたりして振動するのである。写真の図に見るとおり、振動膜と電極はほぼ同径で、このため振動膜に均一に力がかかり、ダイナミック型のような不規則、不均一な振動をしない。
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| コンデンサー型イヤースピーカーの発音原理図。極薄の高分子膜を同径の２枚の電極で挟んで、プッシュプルして振動膜を動かす。 |
一般的なダイナミック型スピーカーの場合は、振動膜に比べてかなり質量の大きい振動板（＝ダイヤフラム）にコイル（＝ボイスコイル）を直結し、強力な磁界の中に置く。音楽信号によって変化する電力がコイルに加えられると、モーターと同じ原理でボイスコイルが動き、この運動によってダイヤフラムを振動させて音を出すのである。
両者を比べると、最大の違いはダイヤフラムの質量であり、その振動膜や振動板を振動させる方式である。一般的にはダイナミック型のほうが、ダイナミックレンジを大きくとりやすく、特性のリニアリティが得やすくて作りやすいので、現時点ではスピーカー発音原理の主流となっている。しかしイナミック型には欠点も多く、強力な磁力と電力を必要とするので、それらを克服して高性能なスピーカーを作るにはかなりの技術力が必要だ。
一長一短の方式の違いのうえに、スタックスがヘッドフォンに最適と判断して選んだコンデンサー型は、こうして実際に聴いてみると正解であったと感じる。じつに自然で滑らかな響きが、一般のヘッドフォンとはまったく違った広がり感ですっきりと定位する。これはもちろん厳密にいえば、頭内定位の範疇に入るのだが、聴感上は離れたスピーカーを聴くときに得られる自然定位と、頭内定位の中間といっていいのではないだろうか。
スピーカー再生の“自然定位”はナチュラルだが乱れやすい。イヤースピーカーによる定位は、耳と発音体を近接させることによって、安定度を高めて得られらた“自然な定位”だ、そんな印象を受ける。そして当然ながら、ヘッドフォンの長所である、解像度の高さも得られる。装着感も非常にいい。
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| スタックスコーナーのヘッドフォン |
しかし「イヤースピーカー」には、ここで一つ面倒な問題が発生する。それは、コンデンサー型であることによる宿命だが、入力端子を直接プレーヤーやアンプのヘッドフォン端子に差し込んでも、音が出ないのである。アンプのような形をした専用のドライブユニット「output driver unit」が必要なのである。プレーヤーの出力端子、アンプのプリアウト端子か、レコーディングアウト（REC out）端子とドライブユニットを結線し、ヘッドフォンの形をしたイヤースピーカーをこれにつなぐのである。
たしかに面倒だが、いい音のために手を抜いてはいけない。「面倒もオーディオの楽しみのうち」は定理である。
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| イヤースピーカーのトップモデル「SR-007」 |
イヤースピーカー（Electrostatic Earspeaker）には、いくつかのモデルが発売されている。レフィーノ＆アネーロ２階のスタックスコーナーに行くと、写真のように、それらの大半が展示され、試聴もできる。
現在のトップモデルは「SR-007」で、価格は194,250円（税込）。これにドライブユニットが必要だから、例えばトップモデルユニットの「SRM-007tA」を組み合わせると、トータル価格は、優に30万円を超える。もはや中型サイズの高級スピーカー並である。
ドライブユニットにもいくつかのモデルがあって、トップモデル「SRM-007tA」は、真空管が使われていて正式には「vacuum tube output driver unit for earspeakers」というのだが、これは価格が154,350円（税込）である（イヤースピーカーとドライブユニットの詳細はメーカーのホームページでご確認ください）。
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ここでは、比較的お求めやすい、システム「SRS-4040A」を紹介しておきましょう。これはイヤースピーカー「SR-404」と真空管ドライブユニット「SRM-006tA」のセットで、価格は134,400円（税込）。この組み合わせで聴く音は、もはや「ヘッドフォン再生」という概念を超えている。これはもう、優れたフロア型大型スピーカーと、精妙なプリアンプ＋強力ドライブ力の大型パワーアンプを組み合わせ、理想的な音響条件の部屋で聴く音に限りなく肉薄した、臨場感豊かな、そしてダイナミックで伸びやかなサウンドである。しかもイヤースピーカーだから、どんなに音量を上げても誰にも迷惑がかからない。まるで、自分だけの宇宙空間をもち、そこに自在に音を放出させることのできる、神になったような心地がするのである。
「頭内定位」を克服した、稀有のヘッドフォン、それはもうひとつのスピーカーシステムといえるだろう。通常スピーカーに加えてぜひ一組持ちたい製品だ。
