モクズガニは、味が濃い。カニの味が、その身に凝縮されているのだ。
カニにうるさい僕（ただうるさいだけだが）のなかで、味に関しては、１位、２位をあらそうカニである。
そんなモクズガニの特別料理である『つぶし汁』を「とにかく、腹いっぱい食いたい」と叫んだら、島根県の江（ごう）の川（※１）流域に住む小田ちゃん（小田博之）が、「どうせなら、捕るところから楽しんで、そのあと料理しよう」とあいなったのだ。
小田ちゃんは、以前にこのサイトで『もういちど川遊び／江の川・遊び歩き抄』を書いていた人物である。
NPO法人「ひろしまね」（※２）の事務局長として、江の川流域を広く歩きまわっている。お茶目な目をしてとぼけたことをいいながらも、歴史と文化をどこまでも深く掘り下げていく男なのだ。
そんな小田ちゃんと、江の川で遊んで70年の富永平八郎さんとともに、モクズガニ捕りへと出かけたのだ。

モクズガニ漁は、魚の切り身などをえさにカニかごと呼ばれる四角い箱を川底に沈めて待つ、というのがふつうだ。
が、川を遊び尽くす小田・富永組のやり方は、そんなのどかなものではない。
寝ているモクズガニを、その寝ている穴のなかに手を突っ込んで、捕まえてしまおうというのだ。

江の川の支流へと出向き、なるべく小さな川を歩き、カニが潜んでいそうな穴を探す。大きな川では、カニが川底深くに潜んでいると見つけることができないのだ。
川底や川岸の際には、岩の隙間や穴が数々ある。が、カニが潜んでいる穴の入り口はきれいに砂が盛ってある、というのだ。そうした穴を探し、手当たりしだいに手を突っこむ。
季節は晩秋、水温低く、穴は深い。肩までを水のなかに入れると、すぐにやめたくなってくる。
が、とある穴で、「おっ、おるで、おるで」と小田ちゃんの顔が輝く。
しかし、手をつっこんだまま、じっとしている。なかなか捕まえきれないようだ。
なんでも、カニの前足をつかんでいるものの、カニも「引きずり出されてはたまらん」と必死で残り９本の足を踏んばっているらしい。
10分ほど綱引き状態だったが、ようやく小田ちゃんが穴から手を出した。
しかし、冷えきった小田ちゃんの手には、カニのでっかいはさみだけが握られていたのだった。前足だけが、ちぎれてしまったのだ。
半日川を歩いて、戦利品はこのはさみひとつである。そんな日もある。
今度は、もうちょっと暖かい時期にこのモクズガニ捕獲作戦を敢行しよう、ということでわれわれは意見の一致をみた。今日のところは終了である。
ならば、カニ料理もお預けか、と思ったが、さすが小田ちゃんである。こういうこともあろうか、と前もって大量のモクズガニを漁協に注文しておいてくれたのだ。
「いや。『こういうこともあろうか』じゃなしに、『こうなるだろう』と思って注文しておいたんだわ」ということであった。