快適なサイクリングを楽しんだのは、茨城県の『つくばりんりんロード』（※１）。正式名称を、岩瀬土浦自転車道線（筑波自転車道）という。JR常磐線土浦駅から、JR水戸線岩瀬駅まで全長40.1キロ。今回は、その途中区間を走った。つくばエクスプレス・つくば駅からアクセスする場合、藤沢駅跡地を目指して走るといい。ただし道は簡単ではない。迷わないよう事前に地形図を用意し、さらにインターネットでサイクリングマップをチェックして、必要な情報を地図に記載しておこう。今回は、時間を節約するため、スピーディーに移動できるつくばエクスプレスを使ったが、もともとは駅と駅を結ぶサイクリングロード。輪行して土浦駅から岩瀬駅まで、のんびりと走るのもいい（急な坂も上らずにすむし!?）。

必要な装備は、普通のサイクリングと同じ。パンクをリペアできる道具、行動食、飲料ほか、天候によって雨具を用意。途中、サイクリングロードから、県道や国道に出ればコンビニもある。服装については、ヘルメットは被ったほうが楽しい。このサイクリングロードでは、ヘルメットがひとつのアイコンになっているからだ。ほかのサイクリストとすれ違うとき、ヘルメットを被っている人は、ほとんどの場合、「こんにちは」とお互いに挨拶をして通り過ぎていった。逆に、被っていない人は、ほとんど挨拶なし。もちろん転倒時の安全性を考えても被ったほうがいい。

また、季節の変わり目は、温度の変化が大きい。今回は、パンツの裾をジッパーで外せるデタッチャブルパンツを履いて出かけた。エアコンが効いて寒い電車内は長ズボンで移動し、現地についてから裾を外しショートパンツにして走った。予備パンツを用意するより荷物も減らせるし、自転車に乗るときには足の動きがいい。移動中、走行中とも、つねに快適さを保てる点がよかった。ほかには、帰りの電車内で汗の臭いで迷惑をかけないよう、汗拭きシートと着替えのTシャツを用意した。とはいえ日帰りなので、気楽さを失わないことも大切。快適な装備だけを厳選して出かけよう。