MTBが日本に紹介されてから四半世紀が経つ。その間の進化は目覚しく、変速機の精度の向上をはじめ、サスペンションやディスクブレーキなど、オートバイから流入された技術が、走りを快適かつコントローラブルに進化させた。スポーツとしてもオリンピック競技に採用されるまでに至った。自転車そのものも、下り専用のダウンヒル、下り性能を重視しつつ一応上りもいけるフリーライド、上りも下りもオールラウンドにこなすクロスカントリーやオールマウンテンなど、細分化されてきた。
今回のような里山ツーリングには、上りも下りも走れるフリーライド、オールマウンテン系が向いている。ボクは、軽さを重視しフロントサスペンションだけを搭載したモデルを使っているが、今回、ガイドをしてくれた三浦さんのMTBには、リアサスペンションが搭載されていた。ひと昔前までは、ペダルをこいだときのパワーをリアサスペンションが吸収してしまい、上りを走れるものは少なかった。ところが技術の進歩で、上りのパワーロスを抑えながら、下りでは十分に衝撃を吸収する、夢のようなリアサスペンション搭載モデルが登場している。
「久しぶりにMTBでも」、と思った人は、お店に出かけ最新モデルでその進化のほどをチェックしてみよう。また、里山といえども危険は、いっぱい。ヘルメット、プロテクターは必ず着用しよう。 |
